Juan Pablo Montoya y Dane Cameron, copilotos del No. 6 Acura Team Penske ARX-05 DPi, lograron algo en la carrera Chevrolet Sports Car Classic del 2019 que nunca se ha hecho desde que IMSA comenzó a correr en el parque Belle Isle de Detroit.
Anteriormente los autos de carrera de General Motors ganaron su clase en las nueve carreras de IMSA celebradas en Belle Isle desde 2007 hasta 2018, incluidas las victorias generales desde 2012 hasta el año pasado. Pero en este día, Montoya y Cameron obtuvieron su segunda victoria consecutiva en el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar en una dura batalla de 100 minutos en el circuito callejero de 2.3 millas.
Después de reclamar la Motul Pole Award en la clasificación, Montoya obtuvo un salto fantástico al inicio para tomar la delantera, que mantuvo durante las primeras 19 vueltas de lo que sería una carrera de 58 vueltas antes de entrar a pits en una de las cinco banderas amarillas de precaución que tuvo la carrera para entonces entregar el auto a Cameron. La parada de Montoya le dio la ventaja a Tristan Nunez, quien estaba en una estrategia de paradas diferente en el auto No. 77 Mazda Team Joest RT24-P DPi.
Sin embargo, después del reinicio posterior, Cameron retomó donde Montoya lo dejó, tomando el liderazgo lejos de Núñez en la primera vuelta con bandera verde. Cameron cedió el liderato para una vuelta más cuando llegó a su última parada, pero volvió a tomar el liderato en la vuelta 35.
Cameron lidero el campo de autos a la bandera verde para el último reinicio con poco menos de 22 minutos restantes en la carrera, pero rápidamente tuvo al ganador de Detroit el año pasado, Felipe Nasr en el No. 31 Whelen Engineering Cadillac DPi-V.R, justo en su cola. Nasr llenó los espejos de Cameron hasta llegar a la bandera a cuadros, pero nunca pudo acercarse lo suficiente a Cameron quien cruzó la raya 0,820 segundos por delante del No. 31 llevándose la victoria.
“Ciertamente, tomaremos esto”, dijo Cameron, quien ganó en Detroit en 2015 en el Whelen Engineering Corvette DP con el entonces copiloto Eric Curran. “Es un poco inesperado para nosotros. Por lo general, el circuito urbano es bastante bueno para el Cadillac, así que sabíamos que iban a competir aquí, pero obviamente estábamos buscando más podio que victoria aquí y obtener unos buenos puntos”.
“Estoy súper emocionado de ganar aquí y tener dos victorias seguidas. Muchas personas que obtienen dos victorias seguidas obtienen campeonatos, así que espero que sea un buen presagio para el resto de la temporada”.
Cameron y Montoya también ganaron el Acura Sports Car Challenge del mes pasado en Mid-Ohio Sports Car Course. Fue la segunda victoria general de Acura en Detroit, la primera fue en la carrera de la American Le Mans Series (ALMS) del 2008 en Belle Isle cuando James Rossiter y Franck Montagny ganaron para Andretti-Green Racing.
Fue la quinta victoria de Montoya en las carreras de IMSA (dos en campeonatos de WeatherTech y tres en GRAND-AM) y fue la victoria 14ª de Cameron (12 en campeonatos de WeatherTech, una en GRAND-AM, y una en ALMS).
“Ganar en Detroit finalmente es bueno”, dijo Montoya. “Es bueno estar aquí. Es agradable estar aquí con Acura, es un programa increíble, y el equipo Team Penske. La carrera en casa de [propietario del equipo] Roger [Penske]. Sentí ayer que hice un muy buen trabajo en la calificación. Para convertir eso en una victoria, Dane hizo un trabajo increíble hoy también. Hicimos todo lo que teníamos que hacer de nuevo. Solo tenemos que seguir haciendo eso cada semana”.
La victoria movió a Cameron y Montoya a la segunda posición en la clasificación del campeonato de pilotos WeatherTech DPi, pero Nasr y su copiloto Pipo Derani extendieron ligeramente su ventaja a cinco puntos, 152-147, con el resultado. Pero el dúo No. 31 llegó a poco de extender la racha de victorias local de General Motors.
La racha incluyó dos victorias consecutivas en la serie American Le Mans Series (ALMS) GT1 de Corvette Racing en 2007 y 2008. Corvette Daytona Prototypes ganó en la general en la serie de autos deportivos GRAND-AM Rolex en 2012 y 2013, así como también en IMSA WeatherTech del Campeonato SportsCar desde 2014 hasta 2016. Los autos de carrera Cadillac DPi ganaron tanto en 2017 como en 2018.
Helio Castroneves y Ricky Taylor obtuvieron su tercer resultado en el podio en cinco carreras esta temporada y lograron que dos Acura Team Penske DPi se encontraran entre los tres primeros puestos con un tercer lugar. Quedan en tercera clasificación del campeonato de DPi detras de Montoya y Cameron a solo un punto a la mitad de la temporada de 10 carreras para la clase.
Simon Trummer y Stephen Simpson llegaron en cuarto lugar en el No. 84 JDC-Miller Motorsports Cadillac DPi-V.R con su mejor resultado de la temporada hasta la fecha. Misha Goikhberg y Tristan Vautier terminaron un lugar detrás de sus compañeros de equipo de JDC-Miller con una quinta posición en el No. 85 Cadillac DPi.
La próxima fecha para el Campeonato WeatherTech son la Sahlen Seis horas del Glen el domingo, 30 de junio. La carrera, también será la tercera ronda de la Copa de Resistencia Michelin IMSA de cuatro carreras, se televisará con retraso en NBCSN de 7 a 10 p.m. EDT, con transmisión en vivo de la carrera en su totalidad en NBC Sports App y NBCSports.com a partir de las 9:30 a.m. EDT.
IMSA Radio también tendrá cobertura en vivo en IMSA.com, RadioLeMans.com y SiriusXM Radio. Los boletos están disponibles ahora en TheGlen.com.
