Hace un año hubo mucho de qué hablar al final de Roar Before the Rolex 24 At Daytona cuando Oliver Jarvis y el Mazda RT-24P No. 77 de Mazda Team Joest clasificaron para selecciones de garaje y pits en la clase Daytona Prototype international (DPi).
La razón fue el hecho de que Jarvis acababa de romper extraoficialmente el récord de 26 años de PJ Jones de un minuto, 33.875 segundos. Cuando regresó para la carrera tres semanas después, Jarvis reclamó oficialmente el historial con una vuelta de 1:33.685 en camino al Motul Pole Award.
El domingo, el nuevo compañero de Jarvis para las carreras de resistencia de 2020, Olivier Pla, derribó extraoficialmente el récord de hace menos de un año con una vuelta de 1:33.324 (137.321 mph). Como resultado, el equipo No. 77, que incluye a los copilotos Pla, Jarvis y Tristan Nunez, tendrá, por segundo año consecutivo, la primera opción de ubicación de garaje y puesto en pits para el Rolex 24 At Daytona el fin de semana de 23-26 de enero.
“Sabíamos esta mañana que las condiciones probablemente serían rápidas con la temperatura de aire frío y un poco soleado, por lo que esperábamos un tiempo de vuelta rápido”, dijo Pla. “Me dijeron que empujara y que empuja fuerte, así que eso es lo que hicimos”. Tengo que agradecer a mi equipo por permitirme porque el auto estaba realmente bueno. Siempre hemos estado trabajando muy duro. Estamos contentos con eso. No significa nada, pero creo que solo mostró una continuidad del año pasado”.
La carrera comienza la temporada 2020 del IMSA WeatherTech SportsCar Championship y la IMSA Michelin Endurance Cup de cuatro carreras. Pla pasa al No. 77 después de compartir el Mazda No. 55 del equipo con Jonathan Bomarito y Harry Tincknell, quienes ahora tienen al campeón de IndyCar 2012 y al ganador de Indy 500 en el 2014, Ryan Hunter-Reay, como su copiloto.
Pla lideró un total de cinco pilotos registrando velocidades más rápidas que el historial, que se puede establecer oficialmente en la calificación el fin de semana de carrera. Ricky Taylor fue el segundo más rápido en el Acura ARX-05 No. 7 de Acura Team Penske con un tiempo de 1: 33.543 (137,000 mph), seguido por el campeón colombiano de WeatherTech DPi 2019 Juan Pablo Montoya en el Acura DPi No. 6 con un minuto, 33.565 (136.967 mph).
El brasileño Felipe Nasr fue el cuarto más rápido en el Cadillac DPi-V.R No. 31 de Whelen Engineering Racing con 1: 33.652 (136.840 mph) y Bomarito completó los cinco primeros con 1:33.660 (136.828 mph).
En la clase GT Le Mans (GTLM), James Calado lideró una sesión extremadamente cerrada, registrando el tiempo más rápido de 1: 42.685 (124.803 mph) en el Ferrari 488 GTE No. de 62 Risi Competizione que compartió con Daniel Serra. Calado y el equipo vienen de una victoria en Motul Petit Le Mans, que finalizó la temporada del Campeonato WeatherTech 2019 en el Michelin Raceway Road Atlanta en octubre del año pasado.
El tiempo de Calado fue 0.001 segundos más rápido que el segundo tiempo más rápido de la clase de Nick Tandy de 1: 42.686 (124.801 mph) en el Porsche RSR-19 No. 911 de Porsche GT Team. Todo el campo GTLM estaban dentro de 0.446 segundos de separación.
“La diferencia este año, especialmente este año, es que todos han subido la apuesta en el Roar”, dijo Calado. “No es como en años anteriores donde la gente se aguantaba. Creo que es bastante parejo en este momento y creo que eso nos pone en una buena posición para una buena carrera.
“Creo que en los últimos dos años también hemos tenido buenas carreras. Sabemos lo competitivo que es GTLM y todo GT para ser honesto. Estoy ansioso por luchar con todos estos muchachos y tener una buena carrera. Son 24 horas, puede pasar cualquier cosa, las condiciones cambian especialmente aquí, así que cruzamos los dedos”.
Tommy Milner lideró gran parte de la sesión antes de terminar tercero en el nuevo Corvette C8.R No. 4 de Corvette Racing con un tiempo de 1:42.793 (124.671 mph). Jesse Krohn fue cuarto en su clase con 1:42.844 (124.610 mph) en el BMW M8 GTE No. 24 de BMW Team RLL, seguido por el campeón defensor de WeatherTech GTLM Laurens Vanthoor en el Porsche No. 912. El mejor tiempo de Vanthoor fue 1:42.903 (124.538 mph).
Las actividades en pista para el Rolex 24 At Daytona comienzan el jueves 23 de enero con práctica y calificación. NBC tendrá cobertura de red en vivo al inicio de la carrera a partir de la 1:30p.m. ET el sábado 25 de enero, y también televisará el final de la carrera a partir de las 12p.m. ET el domingo 26 de enero como parte de la cobertura completa del evento de NBC Sports que incluye ventanas en NBCSN y la aplicación NBC Sports y TrackPass en NBC Sports Gold.
IMSA Radio también tendrá cobertura en vivo durante el fin de semana de carrera en IMSA.com y RadioLeMans.com, con cobertura completa de la carrera que también se transmitirá en SiriusXM Radio.
Las entradas para el Rolex 24 At Daytona están disponibles en DaytonaInternationalSpeedway.com.
